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1. Introducción
Cuando se abre la posibilidad de pensar al grupo como una
nueva unidad de estudio - la que define a su vez a la psicología
social - una serie de fenómenos nuevos se hacen presentes en
el campo en cuestión, ya que era imposible percatarse de su existencia
mientras la psicología no abandonara el estudio del
individuo. De la gran variedad de fenómenos que aporta la
investigación sobre el grupo como totalidad, el estudio sobre el
liderazgo cobró singular relieve por varias razones:
Por un lado, el predominio del enfoque individualista tendió a
identificar en el grupo, el que aparecía como una masa informe y contínua,
individuos y sus funciones, probablemente como una manera de
comenzar por lo conocido. Dicho de otro modo, la ideología imperante en
la psicología no permitía que el grupo pudiese ser
considerado como una entidad de otro orden, diferente a la que se
venía abordando. Así, la primera forma de contacto con el fenómeno
del grupo dice relación con un abordaje colectivo, vale
decir, pensar al grupo como una agrupación de individualidades.
Por otro, el problema de la eficiencia estaba planteado, sobre todo
en espacios empresariales, industriales y productivos en general , en el
que hay que incluir también, aunque pertenece a otro órden,
al sector educacional. En este proceso Elton Mayo cobra singular relieve
ya que es él quien , por sus descubrimientos, muestra la existencia
de fenómenos típicamente grupales. Lewin no puede dejar de considerar
estos antecedentes. El grupo suponía poder modificar
los resultados del proceso productivo y de aprendizaje,
introduciendo una variable que debería ser estudiada. Las urgencias
del sistema capitalista pronto contaminaron los estudios de los
grupos y sobre todo de la influencia recíproca entre los integrantes, leído
siempre en términos de productividad.
Un tercer factor interroga también al grupo y cuestiona
profundamente su propia naturaleza así como su razón de existencia, sitúandose
en una vertiente que pretenda explicar las fuerzas en juego y la dimensión
de los vínculos interpersonales al interior del grupo. Es la pregunta por
el "instinto gregario" para algunos, por los lazos libidinales
para otros, dependencias, pertenencias, afiliaciones, segregaciones, en
fin, toda una gama de nociones que pretenden evaluar las condiciones
que posibilitan la constitución del grupo así como su duración. Dice
Lewin (1939:133)" A la psicología le costó mucho tiempo descubrir
que un todo dinámico (habla del grupo) posee propiedades diferentes
de las propiedades de sus partes o de la suma de sus partes. (...) El todo
no es "más" que la suma de sus partes, sino que tienen
diferentes propiedades. El enunciado debiera ser: 'El todo es diferente de
la suma de sus partes' ".
Lewin coloca al grupo como unidad de análisis he ahí uno de
sus logros. Pero esta unidad le interesa por cuanto puede ser
esdudiada en su conflictiva interna, , fuerzas (abstractas)
contrapuestas que responden - en su modelo fisicalista - a la inercia
imperante en cada coyuntura. El mecanicismo da cuenta por tanto de
la movilidad del grupo en tanto esta es permanente,
siempre girando alrdedor del problema del cambio, idea central que tomaran
otros investigadores.
El liderazgo se sitúa a mi juicio en el entrecruzamiento
de estos tres ejes por cuanto aparece como lo que se
diferencia emergiendo del grupo, como aquel que hace laborar al
grupo , organizarlo en aras de un determinado objetivo que lo ha reunido,
y, por último, también es el que concita y desencadena estados
particulares, a veces regresivos manteniendo en muchos casos lazos
muy profundos con sus seguidores.
2. Liderazgo y proceso productivo.
Lo anterior demuestra que el tema del liderazgo no
haya pasado desapercibido desde un inicio y que su estudio ofresca
jugosas recompensas tanto en el terreno de la producción ( en sentido
amplio) como en el de la organización y control social.
No existe una clara diferencia entre líder y jefe. Mas bien , en una
concepción organicista ( el grupo es para Lewin un cuerpo ) las
definiciones colocan el acento en cierta funcionalidad, que
tiene que ver con la cabeza ya sea de un grupo o de una institución. En
ambos casos hay un trabajo por realizar cuya encomienda se le carga
al conductor. Podríamos acordar primariamente, una definición de
liderazgo del tipo de : El proceso mediante el cual un miembro del
grupo (su líder) influye a los otros miembros hacia el logro de objetivos
específicos grupales .
Para Kurt Lewin, quien ha avanzado titánicamente en una
propuesta de formalización, de matematización de la psicología social,
el grupo se constituye como un campo que hasta podría ser puesto en una fórmula
matemática en función de los vectores de fuerza y
de sus intensidades que lo atraviesan.
El liderazgo entonces no aparece necesariamente destacado en
esta esquematización. De hecho , no lo trata como tema central en
ninguno de sus textos. Pero por otro lado, ciertas urgencias políticas de
los Estados Unidos, país que lo ha acogido como refugiado, no
pueden dejar de interrogarlo acerca de una duda
"existencial" de una persona implicada. Son los años de la
guerra . Cierta pugna por la validez de los sistemas sociales y de
los mecanismos de ejercicio del poder conforman las discusiones
cotidianas. No es posible permanecer al margen y menos para la
ciencia que es convocada una y otra vez a dar respuestas acerca de
problemas contingentes que la guerra plantea.
Desde otro ángulo, K. Lewin analiza la incidencia del grupo sobre el
individuo y las ventajas de leer al individuo desde el campo que el
grupo ofrece. (Lewin 1939 : 141) "La observación del grupo
proporcionará más y mejor material para la caracterización de la posición
y el papel del individuo dentro del grupo; determinará, por
consiguiente, el significado de su conducta, con mayor precisión de la
que se conseguirá observándolo más o menos como una entidad
separada". Sostiene la amplitud de la información que se podría
obtener así como la precisión de las conclusiones.
Y agrega una nota a pie de página que es aplicable por entero al
caso del liderazgo, cita en la cual se adelanta como un visionario a
los desarrollos que impulsará Pichón-Rivière quince años
después: "El acentuar el enfoque de campo en relación con la técnica
de la búsqueda de hechos en psicología social no excluye, por supuesto,
la posibilidad de que bajo ciertas condiciones el comportamiento de un
individuo pueda ser tratado como un síntoma de ciertas propiedades del
grupo". Si bien la cita no remite explícitamente al
problema del liderazgo, la palabra síntoma utilizada en dicho contexto
abre a una serie de posibiilidades. No es necesario entender allí una
concepción psicoanalítica del síntoma ( aunque se sabe que
Lewin conocía al psicoanálisis) sino simplemente sostener el
criterio mas tradicional de síntoma como señal de enfermedad. As, el síntoma
individual, sería aquel que a raíz de las propias fuerzas
grupales en juego, adopta en el grupo un lugar resistencial.
En todo caso, un lugar diferente a través del cual algo es señalado.
Pero si de fuerzas se trata , el síntoma es el lugar donde el
conflicto se pone de manifiesto.
De este modo, abre a todo el problema de la depositación . El
síntoma aparece ya como un lugar privilegiado y donde las condensaciones
han tenido lugar. No es dificil suponer que el líder puede ser el
que ocupe dicho lugar con lo cual se estaría anunciando
la posibilidsad de comprender el liderazgo desde un ángulo
muy diferente al que connota la práctica de la psicología
social durante los últimos años.
3. El problema de la historia
La historia para K.Lwin es entenida en términos de causalidad, tiene que
ver con lo que ha sucedido antes y que da cuenta lógicamente
del origen del fenómeno. ¿Cómo aislar entonces el momento presente,
para marcar toda su trascendencia? Lewin tiene que rescatar el
presente considerando la historia pero no de manera defintiva lo que
convertiría al presente en un puro efecto ( causa) del pasado, así
como el antecedente el futuro.
Tal sea por ello que una de las críticas más
contundentes que se le realiza al cuerpo nocional lewininano
tiene que ver con su concepción del tiempo. El énfasis que Lewin ha
puesto en los factores actuales ha llevado a diversos comentaristas
a afirmar que la historia no tiene ningún lugar en la teoría del
K. Lewin. Se trata de trabajar en el hic et nunc, énfasis puesto
por el propio Lewin. Ahora bien, creo que tal crítica solamente da cuenta
de la dificultad de los discípulos para comprender los desarrollos
del maestro. Se trata de una lectura demasiado literal de lo
formulado por Lewin, que deja fuera buena parte de la
conceptualización metodológica acerca de las coordenadas que
determinan el valor de la causa histórica.
Ahora bien, el caso es que no puede ser de otra manera, cuando se
dice que la totalidad (actual) de los fenómenos del campo son
los que dan cuenta de un determinado fenómeno, necesariamente se
está incluyendo entre dichos fenómenos las diversas variables históricas
que tienen presencia de una u otra forma en ese momento
actual. No hay posibilida de operar sobre la historia sino es desde
el presente. Lewin (1939: 139) trata el tema de manera poco analítica y
sin embargo es pertinente dimesionar los alcances
de sus propuestas : "Tanto la psicología como la sociología
contienen problemas "históricos" y ahistóricos ("sistemáticos")
íntimamente entretejidos. A diferencia de la psicología, la sociología
ha luchado repetidamente, casi desde un principio, contra el excesivo énfasis
puesto en el aspecto histórico de sus problemas. La transición hacia
construcciones dinámicas hace necesario contemplar este problema lo
más claramente posible. No es tarea de la sociología ni de la psicología
eliminar el aspecto histórico de sus problemas. Por el contrario, la teoría
del campo no puede dejar de tener en cuenta el caracter histórico
de cada hecho y su específico marco histórico".
Me gusta leer en esta cita una diferencia entre el momento de
la práctica en el cual la causa histórica no puede ser trabajada y
el momento del análisis en el cual el caracter histórico y el
marco histórico sí se constituyen en variables a ser
consideradas en las determinaciones de los hechos. Años después, el análisis
institucional introdujo la diferenciación entre campo de análisis
y campo de intervención , discriminación muy útil ya que permite
deslindar entre otros factores, el problema del manejo de la
causa histórica y de su conceptualización.
4. El experimento central sobre liderazgo
El estudio rector realizado sobre el tema del liderazgo , se
configuró de la siguiente manera: (Schellenberg 1978:88) "El estudio
más famoso de grupos inspirado por Lewin fue la investigación sobre
climas sociales de grupo llevada a cabo en 1938 y 1939 en la ciudad de
Iowa por R. Lippitt y R. White. Dispusieron varios grupos de niños
jugando bajo diferentes estilos de liderazgo adulto. El primer bloque de
estudios comparaba los resultados entre los esquemas autocrático y democrático
de liderazgo. Un segundo bloque incluía estos dos estilos más el de
"laissez-faire", un tipo de liderazgo no directivo comparado con
el estilo centrado en el líder (autocrático) y con el centrado en el
grupo (democrático)".
El experimento supuso llevar adelante minuciosos registros de
observaciones de las acciones y las repercusiones en cada tipo de
grupo. Los niños participaron en grupos conducidos de
diversas maneras a los efectos de visualizar el impacto de determinadas
acciones según el tipo de liderazgo. La conclusión de Schellenberg reza
:"Los resultados de estos estudios se han aducido con mucha
frecuencia para mostrar las ventajas de la democracia sobre la autocracia.
Por ejemplo, bajo el liderazgo autocrático, se producía menos
iniciativa y mayor agresión contra los compañeros que en el resto de los
tratamientos. Los grupos dirigidos democráticamente eran los mejores en
estos aspectos y además eran los más preferidos por la mayoría de los
niños. Los grupos "laissez-faire" mostraban una carencia en
objetivos e insatisfacción que no se daban en los grupos democráticos
".
La relación entre la forma de conducción y los comportamientos agresivos
(efecto de la frustración) es el objetivo de la presente investigación .
Los resultados muestran que las variaciones de las
manifestaciones agresivas tienen que ver directamente con los climas
grupales que se han establecido a partir de los estilos de liderazgo. Para
Anzieu (1971:61), la popularidad que adquiere la experiencia
se debe a que permite responder a "la pregunta que
preocupaba entonces a los defensores de la democracia" ¿Cómo pudo
producirse, desde un punto de vista psicológico, un fenómeno colectivo
como el nazismo?"
En la pregunta de Anzieu se cuelan tácitamente un par de
cuestiones. La mas evidente tiene que ver con la producción
de sujetos autoritarios, deshumanizados, que operan con un sistema de
obediencia ciega etc. y de que manera cierto ripo de conducción
grupal el grupo podría constituirse en una fábrica de ellos. Este
problema no menor reflexiona tanto sobre la necesidad d einvestrigar
el aspecto de masa que podría estar como elemento constitutivo en
todo individuo así como el factor grupo en la
construcción actual de la individualidad. Otro problema que
se puede deducir de la pregunta de Anzieu tiene que ver con el problema
político, con la democracia, autocracia y autogestión, y de qué manera
la política pudiera ser investigada y modificada desde la
psicología social. Tema crucial para los defensores de la
democracia que requieren de la legitimación - ahora por la vía científica
- de su sistema.
Hay que señalar que estos experimentos causaron interés en
todo el medio norteamericano repercutiendo significativamente en
diversas actividades cotidianas. Deutsch y Krauss ( 1970: 55), discípulos
directos de Lewin, señalan que este experimento "Contribuyó
además a estimular cambios en el tipo de liderazgo en grupos
industriales, educacionales y militares, y determinó el surgimiento de
programas de entrenamiento en relaciones humanas, ampliamente utilizados
para ayudar a la gente a capacitarse para el liderazgo de grupos".
Estas experiencias estimularon otras. Por ejemplo, Serraf
(1971) realiza un experimento similar pero con adultos en grupos de
trabajo en los que evalúa el grado de satisfacción personal y el
grado de satisfacción en relación con el rendimiento ante el
trabajo.
5. Análisis del experimento.
Este relato, más o menos reproducido de manera similar en
muchísimos textos de psicología social, permite
aproximarse a la concepción del liderazgo en K. Lewin, así
como a su idea de grupo. Veamos algunos de sus ideas que
son deducibles de la forma cómo se realizó el experimento.
1. El grupo es conformado por el experimentador, desde afuera de él
y según intenciones y parámetros muy precisos. Incluso el
experimentador no se incluye en el grupo, opera desde una cierta distancia
diseñando las estrategias que otros (en este caso los líderes
adultos designados) tendrán que implementar sobre niños. El
experimentador mueve los hilos de su diseño.
2. La relación adulto-niño no puede ser más especial ya que
supone un determinado control de la situación, manejo del
poder según un modelo previsto. Los niños no están en igualdad de
condiciones con los adultos, se encuentan en una situación de
dependencia: se podría inferir además, la movilización en
los niños de esquemas familiares y escolares,
estereotipos diversos, etc.
3. El líder es un sujeto introducido en un grupo. Se trata de una
intromisión que tiene una misión muy precisa: aquella de organizar
el funcionamiento grupal a los efectos de alcanzar
cierto objetivo que se relaciona con la productividad. Este líder
plantea su estrategia, la desarrolla siempre de manera autocrática ya que
la impone, más allá que la estrategia prevista pueda ser democrática
o laissez-faire. Dice Milhiot (1971:121) "Ahora bien, la situación
experimental y el investigador (que impone siempre la tarea y
las modalidades de ejecución ) constituyen una variable extremadamente
importante".Todo se impone porque el líder ingresa al
grupo con el cometido de hacer trabajar al grupo de esa manera particular.
El lider opera con las fuerzas, es el individuo que sabe de eso, de cómo
mover los hilos de manera precisa en cada coyuntura.
4. En tanto el líder no hace la tarea sino que "favorece"
que el grupo pueda asumirla, se podría deducir que el líder
en realidad cumple funciones de técnico, de especialista, de asesor del
grupo para que el mismo se pueda organizar y trabajar.
En todo caso , la ambigüedad se hace presente ya que según el tipo
de liderazgo (por ejemplo, el autocrático), el grupo debe acatar las
directivas impuestas, con lo cual el líder se convierte en el
principal ejecutor de la tarea. Se puede apreciar que hay dos
funciones superpuestas : la función de líder y la función técnica.
5. En todo caso, queda claro que el éxito de la
eficacia grupal en los tres modelos tienen que ver de manera
importante con las características de manipulación del líder
de turno ya que el líder asume la responsabilidad de que el grupo
funcione, de que trabaje según el esquema previsto. O sea que para Lewin
el grupo requiere de una aproximación que fuerce cierto destino.
6. Teorías sobre el liderazgo
El abordaje de la problemática del liderazgo pone en circulación
un conjunto de ideas acerca de su existencia, de sus orígenes
y de la forma de concebir - como ya vimos - al grupo
mismo. Veamos estas relaciones que dan cuenta de dónde se
pone el énfasis: o en el líder- como persona - o en el grupo
- con lo cual el líder aparece como una función de éste.
a. La teoría de los grandes líderes
Si se supone que el grupo es solamente un agrupamiento de personas,
elfenómeno del liderazgo resulta inabordable. ¿Cómo dar cuenta de
esa figura que encarna el poder de decisión de un
colectivo amplio ? Es más sencillo partir desde otro
lado: el estudio del liderazgo se debe realizar como un
estudio de la psicología diferencial, vale decir, precisar cuáles
son las condiciones que cumplen los grandes líderes de la historia,
cuál es el denominador común que atraviesa dicho lugar, en el
supuesto de que dichas características están ya en los hombres,
son características propias, personales, incluso se puede nacer con
ellas.
El resultado inmediato es pensar que el líder es algo que hay que
agregarle al grupo para que el colectivo - ahora adecuadamente
guiado - pueda realizar su labor. Es válida así la imposición del
liderazgo. Se trata del requerimiento de condiciones fijas, permanentes
y sin posibilidades de cambio ya que se ha construído un cierto
perfil del líder, el que se aplica por igual en todos los casos. El líder
esentonces pensado en términos de características individuales, más allá
del grupo. Es un elemento que el grupo necesita y por ello, hay que
buscarlo en el espacio extragrupo. En esta concepción, el grupo aparece
colocado en segundo lugar ya que lo importante verdaderamente es el líder;
él es el que puede conducir a la masa intgegrada por aquellos que
no poseen ese don que es el de ser líder. Entre los estudios
realizados sobresale una cualidad imprescindible para poder ser líder:
la flexibilidad. Esta cualidad es lo que permite, por un lado,
que el líder lo pueda ser de una amplia gama de tareas que el grupo
deberá enfrentar, y por otro, la flexibildad tiene que ver con
la capacidad de congeniar una vasta gama de demandas de los integrantes d
ela masa, depositadas en el lugar del liderazgo.
b. La teoría de la función
Si el grupo es una unidad diferente a la suma de las partes que lo
componen, entonces el liderazgo tienen que ver con una
determinada función que es necesario realizar. Como dice
Maisonneuve (1968:66) "En esa perspectiva, el liderazgo no será
considerado según una perspectiva estática y estrechamente
individualizada, sino como un sistema de conducta requerido por y para el
funcionamiento del grupo, como una condición y una cualidad dinámica
de su estructuración".
En este caso, si bien no es necesario que el líder
pertenezca a la estructura grupal, el campo de fuerzas determina un lugar
que debe ser llenado por alguien. Cada grupo entonces, según su propia
dinámica construye dicho sitio. Ahora bien, para este caso lo fundamental
es que el lider sea aceptado y ello tiene que ver con la manera en cómo
el líder pasa a cumplir las condiciones del lugar en que se situa.
Esto significa pensar en el principio de autoridad ya que el líder
aparece como el miembro que ejerce la más fuerte influencia.
Esta posición se moviliza por tanto, en torno a definir cuáles
son los rasgos principales que más comunmente son descubiertos pero
como características de la función, del perfil requerido para cumplir la
función, no de la persona.
K. Lewín se inscribe en esta línea de pensamiento ya sea por
su concepción de grupo como también por la
manera en que sostiene los experimentos sobre liderazgo. El
"índice de aceptabilidad" que daría cuenta de cómo
el líder impuesto es recibido, es formulado en terminos de
cohesión ya que es desde allí que puede pensarse la forma en
como el grupo se enfrenta - integrado - a la tarea que tiene que resolver.
El líder, por ende, cumple un papel esencial en mantener la cohesión,
primer aspecto de la función que determina a su vez el rol. El líder
aparece como una nueva fuerza impuesta, con una función reordenadora de
las mismas. Por ello, podría decirse que el individuo en realidad
cataliza algo ya dado en el espacio grupal, un cierto conflicto que
hay que encauzar. Por ello creo que Lewin toma cierta distancia con
la idea de este lider-individuo que si bien está colocado allí
arbitrariamente, aterriza en un mar de contradicciones ya constituídas.
Bibliografía:
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Kapelusz, B.A.
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Lewin, Kurt ( 1951) La teoría del campo en la ciencia social,
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Mailhiot, Bernard (1971) Dinámica y génesis de los grupos, Ed. Marova,
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Maisonneuve, Jean ( 1968) La dinámica de los grupos, Proteo, B.A., 1969
Schellenberg, James (1978) Los fundadores de la psicología social,
Alianza Ed., Madrid, 1981
Serraf, Guy (1971) Efectos de los estilos de conducción sobre los grupos
de trabajo según la experiencia de Lewin, Lippitt y White,
Dinámica de los grupos pequeños, Kapelusz, B.A.
agosto 2002
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